Osmanisches Reich, Akka bzw. Acre-Medaille in Gold. Türkische Bezeichnung: Akka Madalyasi. Material Bronze vergoldet, mit Glas abgedeckt, am originalen Bandabschnitt. Auf der Vorderseite der Medaille ist in arabischer Schrift zu lesen: „Das Land Syrien und die Festung Akkon, 1256“. Die Rückseite zeigt die Insignien von Sultan Abdul-Medjid. Auf dem Band, rückseitig verbunden mit dem beweglichen Tragebügel, eine Spange mit der Aufschrift „ACRE“. Diese Montierung lässt recht sicher darauf schließen, dass die Auszeichnung einem britischen Offizier verliehen worden war: der Durchlass für den bei der Ausgabe quer montiert gewesenen Tragering ist offen und es ist in britischer Art ein wie vor beschriebener Bügel an die Medaille, die unter Glas gesetzt wurde, angebracht worden. Selten in der goldenen Ausführung, die nur kommandierenden Offizieren vorbehalten war, anzutreffen!

Zum historischen Hintergrund der Stiftung und Verleihung soll auf den auf der Webseite der Firma DCM Medals veröffentlichten anschaulichen Text von Peter Duckers (https://www.dcmmedals.co.uk/st-jean-dacre-1840-the-royal-navys-first-campaign-medal/) vewiesen werden, der nachfolgend grob übersetzt wiedergegeben wird:

(Bei der in großem Umfang für britische Soldaten bestimmten Medaille handelt es sich um) die erste „allgemeine“ Auszeichnung für das Personal der britischen Marine und der Marineinfanterie, die interessanterweise nicht von der Krone oder der Admiralität, sondern 1840 vom Sultan verliehen wurde.

Der damalige Feldzug, der 1840 mit der Bombardierung und Einnahme des damaligen syrischen Hafens Akkon (heute Akka, in der Nähe von Haifa in Israel) seinen Höhepunkt erreichte, war von langer Hand vorbereitet worden. Sie begann mit den Ambitionen des Vizekönigs von Ägypten, Pascha Mehemet (oder Muhammad) Ali. Technisch gesehen regierte er die türkische Provinz im Auftrag des Sultans, aber er hegte große Pläne zur Schaffung eines neuen ägyptischen Reiches und einer Herrscherdynastie. Mehemet Ali ist eine beeindruckende historische Figur, die heute als einer der Begründer des modernen Ägyptens gilt. Bereits 1801 wurde er als Heerführer bekannt, als er half, den Abzug der französischen Truppen aus Ägypten zu sichern, und 1805 wurde er vom osmanischen Sultan zum Vizekönig von Ägypten ernannt. Über viele Jahre hinweg modernisierte er die Wirtschaft und reformierte und verwestlichte die Armee und die Flotte. Er musste jedoch mit ansehen, wie seine neue Flotte 1827 im griechischen Unabhängigkeitskrieg bei Navarino von den Briten und ihren Verbündeten zerstört wurde, was gleichzeitig den Bruch zwischen Mehemet Ali und Sultan Mahmud II. bedeutete.

Wie frühere ägyptische Herrscher wollte Mehemet Ali die Grenzen Ägyptens erweitern und Syrien sowohl wegen seines strategischen Wertes als auch wegen seiner natürlichen Ressourcen kontrollieren. Nachdem er eine große moderne Armee aufgebaut hatte, begann er 1831 eine offene Revolte gegen Mahmud II. und befahl die Invasion Syriens. Seine Armee überrannte die Region schnell und eroberte nach einer sechsmonatigen Belagerung den größten Hafen Akkon. Die Ägypter drangen nach Norden vor und besiegten die osmanischen Armeen, die ihnen entgegengeschickt wurden, bis ihrem Vormarsch auf Konstantinopel nichts mehr im Wege stand. An diesem Punkt wurden die internationalen Mächte alarmiert und begannen zu intervenieren. Die Briten fürchteten die französischen und russischen Ambitionen im östlichen Mittelmeerraum, und die Franzosen fürchteten die russischen Ziele. Es wurde wichtig, die Angelegenheit zu regeln, bevor sich die Großmächte auf die eine oder andere Seite schlugen und in einen viel größeren Konflikt um die Vorherrschaft in der Region und ihre Seewege gerieten.

Die Russen boten dem Sultan militärische Unterstützung an (zum Entsetzen der Briten und Franzosen, die im Gegenzug die Möglichkeit einer russischen Präsenz im östlichen Mittelmeerraum sahen) und vermittelten 1833 einen Vertrag, durch den Mehemet Ali seine Truppen zurückziehen, Kreta (Candia) als Belohnung erhalten und begrenzte Rechte über Syrien erhalten sollte. Angesichts des russischen Widerstands stimmte Mehemet Ali nur widerwillig zu, doch 1838 war er mit den Bedingungen des Vertrags unzufrieden. 1839 nahm er den Krieg wieder auf, schickte seine Truppen erneut nach Syrien und besiegte erneut die osmanische Armee.

Um die Situation zu entschärfen und einen größeren internationalen Konflikt zu verhindern, einigten sich Großbritannien, Österreich, Russland und Preußen in der Londoner Konvention darauf, Mehemet Ali die erbliche Herrschaft über Ägypten und die Verwaltung von Akkon auf Lebenszeit anzubieten, als Gegenleistung für seinen Rückzug aus dem restlichen Syrien. Als Mehemet Ali diese Bedingungen ablehnte, begann eine gemischte europäische Streitmacht (ohne Frankreich) mit direkten Aktionen. Zunächst nahmen Schiffe der britischen Mittelmeerflotte, die von österreichischen und türkischen Kriegsschiffen unterstützt wurden, an einer Reihe „aktiver Operationen“ teil: Blockade des Nildeltas, Angriffe auf von den Ägyptern gehaltene Häfen wie Sidon, Beschuss von Beirut (11. September 1840) und schließlich Angriff auf Akkon selbst.

Im Herbst 1840 wurde Akkon von den Schiffen Vesuv, Phönix, Stromboli und Gorgon bewacht, aber das Geschwader wurde im Oktober unter Sir Robert Stopford rasch auf eine Stärke von 12 Schiffen mit 702 Kanonen sowie vier türkischen und zwei österreichischen Kriegsschiffen verstärkt. Man schätzte, dass die Ägypter nur über eine Garnison von 4 500 Mann Infanterie und 800 Mann Kavallerie sowie über vor Anker liegende Kriegsschiffe verfügten. Als am 3. November der Beschluss gefasst wurde, den Hafen anzugreifen, sollte ein Teil der alliierten Flotte - Benbow, Edinburgh, Castor, Carysfort, Talbot, Wasp und Hazard - zusammen mit den österreichischen und türkischen Schiffen den Hafen vom Süden der Bucht aus bombardieren und seine Befestigungen zerstören; die anderen (Princess Charlotte (Flaggschiff), Powerful, Thunderer, Bellerophon und Pique) sollten von Norden her angreifen. Ihr Ziel sollten die westlichen Verteidigungsanlagen und die Zitadelle von Akkon sein, die später auf der türkischen Medaille grob dargestellt wurde. Andere Schiffe, wie die Revenge, wurden zu ihrem Unmut zunächst in Reserve gehalten.

Alles verlief reibungslos und effektiv. Das südliche Geschwader kam als erstes in Reichweite und wurde von den Hafenverteidigungsanlagen aus beschossen, doch schon bald lag die gesamte alliierte Flotte in festen Positionen vor Anker und eröffnete ein gewaltiges Feuer auf die Stadt. Die Ägypter, vor allem eine Batterie, setzten ihre Geschütze tapfer ein, wenn auch mit geringer Wirkung: Die britische Flotte erlitt nur 59 Verluste, die meisten von ihnen leicht, sowie oberflächliche Strukturschäden. Um 16.00 Uhr, nach zwei Stunden Dauerbeschuss, explodiert das Hauptmagazin von Akkon, was zu schrecklichen Verlusten unter der Besatzung führt, aber die Verteidigung nicht beendet. Das Bombardement wurde bis nach Einbruch der Dunkelheit und dann sporadisch bis in die Nacht hinein fortgesetzt, bevor sich die alliierte Flotte in der Dunkelheit zurückzog. In der Zwischenzeit verließen der Gouverneur und die Garnison die Stadt, und am nächsten Tag boten die überlebenden ägyptischen Offiziere die Kapitulation des Hafens an.

Mit dem Fall von Akkon und nach weiteren Kämpfen im Landesinneren stimmte Mehemet Ali am 27. November 1840 den Bedingungen der Londoner Konvention zu. Er verzichtete auf seine Ansprüche auf Kreta und bot an, seine Marine und seine Armee zu verkleinern, unter der Bedingung, dass er und seine Nachkommen die erbliche Herrschaft über Ägypten erhalten würden. Obwohl dies für den Vizekönig einer osmanischen Provinz ein Novum war, stimmte er zu und blieb bis zu seiner Absetzung im Jahr 1848 im Amt; er starb 1849.

Als Gegenleistung für die Unterstützung der Türkei schlug Mahmud II. vor, dass die verbündeten Streitkräfte, die an den syrischen Operationen teilnahmen, neben anderen Auszeichnungen und Belohnungen eine türkische Medaille erhalten sollten, die den Briten als Medaille von St. Jean d'Acre bekannt war, nach dem antiken Namen der Hafenstadt. Da es keinen Präzedenzfall für die Verleihung einer solchen offiziellen Medaille an die Reihen der Royal Navy und der Royal Marines gab, geschweige denn für die Verleihung durch eine ausländische Macht, erregte diese Ankündigung großes Aufsehen und Interesse.

Die Medaille wurde vom Sultan im März 1841 angekündigt und sollte in Gold für die kommandierenden Offiziere, in Silber für die Offiziere der unteren Ränge und die Offiziersanwärter und in Kupfer für die „anderen Ränge“ ausgegeben werden. Es wurden Namenslisten von Schiffsbesatzungen und Marinesoldaten erstellt, und bereits im Januar 1842 trafen die ersten Medaillenpartien zur Verteilung ein. Im März 1842 wurden potenzielle Empfänger in der Presse aufgefordert, ihre Ansprüche anzumelden, und ca. 850 Silbermedaillen (übrigens keine große Zahl) und etwas mehr als 9.700 Kupfermedaillen wurden an die Besatzung von 26 britischen Schiffen vergeben. Etwa 35 Schiffe waren an den Operationen beteiligt, so dass einigen Schiffen (die Fury und die Lady Franklin werden oft genannt) die türkische Auszeichnung verweigert worden zu sein scheint, vielleicht weil sie an den eigentlichen Operationen wenig oder gar nicht beteiligt waren (z. B. diejenigen, die zur „Überwachung“ von Alexandria im Dienst blieben).